Gabriele Kafka (genannt “Elli”) wurde am 22. September 1889 in Prag geboren. Sie war die älteste Schwester von Franz Kafka. Sie besuchte die deutsche Mädchenschule in der Fleischergasse und später ein privates Fortbildungsinstitut für Mädchen. Am 27. November 1910 ehelichte sie den Handelsagenten Karl Hermann, der sieben Jahre älter als sie war. Dieser Ehe entsprangen drei Kinder, Felix (1911–1940), Gerti (1912–1972) und Hanna (1919–1942).

Karl Hermann wollte die Familie Kafka überreden, in eine Asbestfabrik zu investieren, die er gemeinsam mit Franz Kafka leiten wollte. Doch daraus wurde nichts. Karl Hermann erwies sich auch später als nicht erfolgreicher Geschäftsmann, sodass seine Familie seit der Weltwirtschaftskrise 1929 in eine finanzielle Schieflage geriet. Elli war auf die Unterstützung ihrer beiden Schwestern Valli und Ottla angewiesen. Umso mehr nach dem Tod ihres Mannes im Jahre 1939.

Gabriele hatte wie ihr Bruder Franz unter dem seine Macht demonstrierenden Vater zu leiden. Dennoch entstand erst nach ihrer Heirat eine engere Bindung zu ihrem Bruder. So begleitete er sie im Jahre 1915 bei einem Besuch ihres in Ungarn stationierten Mannes. Noch im Jahr vor seinem Tod reiste er mit Elli und deren Kindern während der Sommerferien nach Müritz an der Ostsee. Briefe an Elli bezeugen, dass Franz die Entwicklung und die Erziehung seines Neffen und seiner Nichten ein großes Anliegen waren. Gabriele befolgte jedoch nicht seinen Rat, die Kinder auf einer Schule in Hellerau erziehen zu lassen.

Am 21. Oktober 1941 wurde Gabriele gemeinsam mit ihrer Tochter Hanna in das Ghetto von Lodz deportiert. Im Frühjahr 1942 lebte sie dort zeitweilig mit ihrer Schwester Valli und deren Ehemann. Elli Hermann wurde vermutlich im Herbst 1942 im Vernichtungslager Chelmno ermordet. Ihre Schwestern Valerie und Ottilie kamen ebenso in Vernichtungslagern zu Tode.

Kafka-Prag.de, Kafkas Schwestern: Elli, Valli und Ottla

franzkafka.de: Elli Kafka

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